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如果您去海边的话，您一定会漫步在沙滩上，吹着咸咸的海风，看着风儿拍打着浪花。起伏的海水扑腾到您脚边的时候，您会看到沙子里的海藻以及岩石上多彩的叶状物。如果您拿起来看看，它有些黏黏湿湿的，也不好闻，如果仔细闻一闻的话，其实是一股清新提神的海的味道。

您找到的是海藻。

许多人在冲浪或晒日光浴时可以在海滩或岩石上找到海藻，海藻的颜色、大小和形状各不相同，可能是西海岸上最为显眼的东西了，因为它们的茎叶很长，叶子也很有特色。通常海藻都生长在沙滩上，且越往北差异越大。

通常来说，海藻的叶子和茎与陆生植物差不多，且茎与根紧紧贴在一起。一些海藻是脆弱的，但也有一些是非常坚实或者坚韧的，许多海藻是中空的，这也是可以使得它们漂浮更快的“浮块”。其他的部分类似于潮湿的细塑料条，就像海莴苣一样。

海藻的不同颜色决定了它们所述物种的不同，包括绿色、棕色或红色海藻。虽然所有的海藻都含有叶绿素，但是它们也含有不同的色素，色素在它们进行物种区分时起到了重要作用。

棕色海藻

棕色或土黄色的海藻主要是由于一种叫做岩藻黄质的色素导致的。虽然棕色海藻中也包括一些小型甚至微型生物，大多数的棕色海藻都是较大且较坚实的海藻，既有七百英尺长的海藻，也有鞭状叶海藻，或者直径达1至3英尺的海藻。

所有的大型棕色海藻都生长于岩石上（包括岩石海草、马尾藻海草等），通过某种类似于陆地植物的根一样的方式吸附在岩石上。海藻坚固的外表层使得它们相对不容易被鱼啃食或因水的冲力而死亡，它们体内有成百上千个气泡保护它们。世界上一共有大约种棕色海藻。

红色海藻

总体来说，红色海藻比棕色海藻体积要小，形状优美，有紫罗兰色、红色、紫色、粉色等。一些红色海藻拥有褶皱边缘，也有一些红色海藻的叶片极具弹性，且类似于褶边塑料条。还有一些红色海藻是丝状或叶状的。

红色海藻包括著名的爱尔兰藓（Chondruscrispus）、紫菜藻（Porphyraspp.）以及掌状藻（Rhodymeniapalmate）。世界上一共有大约种红色海藻。

绿色海藻

绿色海藻通常是丝状或分散叶片，绿色海藻中最常被使用的就是海莴苣（UlvaLactuca）了，海莴苣就像一颗莴苣吸附在岩石上。虽然大多数的绿色海藻都生活在淡水中，世界上一共有大约种生活在海水中的绿色海藻。

食用海藻

海藻不仅非常好吃（如果正确烹饪的话），且富含营养，可能是您在野外最易寻找的“快餐”食物了。

通常来说，海藻可以被用作食物、调味料、药品或者营养品，还有许多其他用途。当我作为一名记者和学生植物学家在20世纪70年代研究海藻时，我采访了许多植物学家、海洋生物学家和海藻专家。一些人认为所有近0种海藻都是无毒的，可以安全食用。而更保守的观点认为人类应当在食用前对海藻进行一些研究，不过有时候海藻的选择很多，无法逐一进行研究。

不过，大家都认为海藻具有很高的营养价值，而且大部分都是无毒的，可以食用，只要您遵从以下指南就可以了。

注意事项：

一些海藻因为其弹性组织和坚实的结构而不太好吃，这时候只要风干后磨粉或通过不同的烹饪方法就可以食用了。不过，处理一种海藻的方式可能不适用于另外一种海藻。如果可以的话，与当地人谈谈海藻的处理方法，只有更多的实践才能明白哪一种海藻更加好吃。在您进行试验时，不要过于依赖味蕾的第一反应，尝试以下其他更好的方法。

以下是您在尝试食用海藻时需要注意的一些方面：

不要食用腐烂或吸引苍蝇的海藻，开始腐烂的海藻内含有会导致疾病的细菌。

确保在食用前完全清洗海藻，以清除海藻上附着的沙子和其他潜在的危险物质。海水的纯度令人怀疑，因此我建议您使用浴缸或水槽来洗水藻。首先用热水和一小块生物降解皂冲洗，再沥干，重复三遍，然后用纯水冲洗至少一遍，然后您就可以选择风干或烹饪海藻了。

然而，如果海藻在垃圾排出口附近生长，或者在污染侵蚀的河、湾或出水口生长数月的话，海藻很可能沾染了毒素，那就不能食用了。不行的是，南加利福尼亚的马里布南海岸线已被污染，这就意味着您在选择海藻前需要用常识辨别其是否有毒，并在食用前彻底洗净。

食用海藻

海藻有许多用途，一些海藻，如海莴苣，外形如条状莴苣生长在岩石上，可以洗净后直接加入沙拉中。其他海藻在风干并捣碎后可以作为调味品食用，或者可以切成丁后加入汤或炖菜当中。几乎所有的海藻都可以直接风干并研成粉末，然后作为盐或者增味剂食用。

如果您住在大西洋、太平洋或其他很容易获取海藻的地方，我建议您研究一下可食用的海藻，您可以从许多关于海藻的书中寻找到烹调海藻的办法，并尝试动手做一做！

除非您的时间不够，否则如今有许多信息可以告诉您如何烹调海藻，以及烹调前的准备方法供您参考。

我最喜欢的海藻烹调方式是由海藻内部的空心水泡制成的。我将这些水泡剪下，洗净，泡入辣椒汁或其他酸性液体当中，这些水泡可以附着任何调味料的味道，食用起来就像青椒或其他配菜一样。

可以生吃的海带既可以直接生吃（从海上或沙滩上取到后）或先风干再像肉干一样嚼着吃。如果海藻本来就是干的话，我建议您煮沸后食用。一些海藻在热水中煮至多30分钟后会更加好吃，不管是肉汤还是海藻本身都很不错。肉汤冷冻时候会形成凝胶，您可以用它来制作各种各样的甜点。

风干或磨碎的海藻是非常理想的求生食物，只要加上一些水和其他野生植物，就可以制成野外使用的方便汤。

大多数棕色海藻的空心杆和水泡都可以生吃或腌制。我曾用以下方法制作太平洋海岸上的海藻的水藻，味道相当不错！你只要把个生的海藻水泡装进管子当中（单独装或者与其他腌制的蔬菜一起装，如花菜、洋葱、切片胡萝卜等），装满后加入苹果醋，再加入两大匙冷冻的橄榄油，洒上一些您最喜欢的腌制草本（如茴香籽、龙蒿、香芹粉等），最后加入大约10片新鲜的大蒜瓣，盖紧盖子之后每天摇晃1到2次，持续几天，然后这些水泡就可以直接使用或在墨西哥菜中作为辣椒使用。

许多海藻的作用和秋葵对汤的味增功能类似。柔软的海藻可以直接加入当中，较硬的海藻可以先切成片，用搅拌机做成糊状，再用网布或棉布滤去固体物，最后封装、贴标签并冷藏，可以直接做汤或者作用肉汁底使用以代替面粉。滤出的物质也有很多用处，可以使得自制冰激凌更平滑、更稳定，也可以用作肥料、护根物、或者蚯蚓的食物，也可以加到许多动物的食物当中。

很久以来海藻就常在社交集会中使用，海藻在加热后可以释放出一股蒸汽给其他食物增味。因此，海藻常被置于锅中的肉、海鲜、土豆、玉米或其他食物旁，如果您给装有肉类和蔬菜的炉子或烤盘上下都封住的话，您可以用海藻来给其他食物增味及加热。

医学用途

人类获取碘主要由两个途径：棕色海藻和红色海藻。碘对于人体的甲状腺非常重要，早在千年就被用来治疗甲状腺肿大，甲状腺肿大的症状是颈部有较为明显的肿胀。

在PaavoAirola的营养学书籍《您困惑吗？》当中，他将海藻列为10种有效保持人类腺体健康的植物之一。许多常见的海藻在磨碎后会产出可作为盐食用的氯化钾，这对于那些需要在饮食中控制氯化钠摄入的人来说是天赐之物，且海藻中含30%的氯化钾。

海藻煮沸后的肉汤凝固成的胶状物可以有效治疗烧伤和淤青，也可以用来作为洗手液使用。

克的掌状红皮藻含有3.2克脂肪、毫克钙、毫克磷、毫克钠以及毫克钾。克爱尔兰藓含有1.8克脂肪、2.1克纤维素、17.6克灰、毫克钙、毫克磷、8.9毫克贴、毫克钠以及毫克钾。克的海藻含有毫克钙、毫克磷、毫克钠以及毫克钾。

其他用途

一些海藻的长条叶在使用皮质柔化剂之后可以作为暂时的粘合装置使用（适用于不会触水的地方）。海藻的空茎被阿拉斯加的土著人作为鱼竿进行深海钓鱼使用，而这些空茎搭配海藻的纤维碎片可以在必要时制作平底鞋、席子、篮子、罐托，甚至还可以作为临时的家具和衣物修理装置使用。