1.生物学分类海藻是由基础细胞所构成的单株或一长串的简单植物，但是无根、茎、叶等高等植物的典型组织构造。为了区分方便，目前一般将大型海藻称为海藻，而将漂浮水中的微藻统称为浮游植物（包括硅藻门、甲藻门、金藻门等）4。大型海藻主要包括褐藻门、红藻门和绿藻门，常见的褐藻主要为海带、裙带菜、巨藻、马尾藻、泡叶藻等，红藻主要为江蓠、紫菜、石花菜、麒麟菜等，绿藻主要为浒苔、石莼等。我国海藻化工产品的原料主要以褐藻和红藻为主，生产的化工产品分别为褐藻胶和红藻胶，红藻胶主要包括卡拉胶和琼胶。

绿藻—石莼

褐藻—马尾藻

红藻—江蓠

2.资源分布 　　野生大型海藻在世界各地均有丰富的资源。褐藻在寒温带水域占优势，红藻分布于几乎所有的地区，绿藻在热带水域的进化程度最高。比如，褐藻门的海带属分布在俄罗斯远东、日本、朝鲜、挪威、爱尔兰、英国、法国等地，巨藻主要分布在智利、阿根廷以及美国和墨西哥部分地区，泡叶藻主要分布在爱尔兰、英国、冰岛、挪威、加拿大等地；红藻门江蓠的分布几乎覆盖全球海域，南半球主要分布在阿根廷、智利、巴西、南非、澳大利亚，北半球主要分布在日本、中国、印度、马来西亚及菲律宾等国家。

　　当前，主要经济海藻已经不同程度地实现了人工养殖。中国、日本和韩国等国无论在海藻养殖还是加工方面都处于世界领先地位，是世界海藻养殖业的主产区。中国海藻养殖业发展迅速，目前产量居世界首位。日本海藻养殖业非常发达，养殖海藻产量占总产量的95%左右，主要养殖海藻有紫菜、裙带菜和海带等。韩国海藻养殖产量占总产量的97%左右，其中裙带菜和紫菜是最重要的两个养殖品种。

3.生态学作用

　　海藻广泛分布于海洋潮间带及潮间带以下的透光层，其初级生产力约占海洋初级生产力的10%。海藻在提供海洋动物饵料和生活场所的同时，在近海生态系统中发挥着重要作用，特别是在生物固碳方面，海藻起着极其重要的作用。研究表明，大型海藻养殖水域面积的净固碳能力分别是森林和草原的10倍和20倍。全球每年的生物固碳总量为亿吨，其中海藻固碳亿吨，是全球生物固碳的最大组成部分。

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