北极是一个极端气候地区，就算是居住在当地的物种，也都需要经过不断的进化才能适应，对于海豹宝宝而言，要在这样天寒地冻的环境生存也相当不容易，不过好在海豹已经发展出能应付寒冷的办法，除了眼睛所见厚厚的毛皮外，母乳也是让他们快速茁壮以及御寒的秘密武器。

在北极，环境和气候条件都非常恶劣，在夏天会出现极昼，而在冬天会出现极夜。随着温度波动超过60度，这会带来强烈的季节性变化。在夏季，温度可以升高到10°C或更高，但在冬季，北极暴风雪会让温度低至40度。由于环境带来的诸多挑战，可以应付北极气候的物种数量很少，对于海洋野生动植物尤其如此。

午夜的太阳。

冬季北极光。

在海洋环境中，温度的变化会影响海冰的范围。虽然北极高处的特征是连续不断的冰层存在，但低纬度地区的冰层变化却很大。大部分海豹在2至4月之间繁殖，这是海冰范围最大的时候。到了春季，海冰慢慢融化，海豹宝宝便要开始独立，他们在出生时就必须承受恶劣气候的影响，然后度过春天带来的大量环境变化。这些极端条件迫使海豹发展出专门面对的一套生存法则以便适应。

冷到胡须都结冰的竖琴海豹。

会影响海豹宝宝在北极的生存的生物学因素主要有三种：出生时的发育状态(即大小)、保温能力(即油脂，毛皮)以及通过母乳获得的能量(即脂肪含量）)。海豹宝宝属于“早熟物种(Precociality)”，指一出生就可以较快进入自行觅食，独立生活的动物。

在北极，新生宝宝的大小各不相同。当它们出生时，环斑海豹重约4kg，竖琴海豹约10kg，冠海豹约20-22kg，髯海豹约34kg。出生时的大小会影响绝缘机制。鲸脂是海洋哺乳动物皮下有血管流通的脂肪组织，能够帮助他们绝外外界的冷空气，而鲸脂的厚度和成分控制着这些动物的热量流失速度。而小竖琴海豹、小环斑海豹以及也有人指出小环海豹出生时都有一层薄薄的鲸脂，虽然薄却是油高热量的脂肪组织而成，防寒作用非常有效。

胎毛的存在也确保了热调节。胎毛比正常的皮毛更柔软，更长，更温暖。当暴露在太阳辐射下时，胎毛为宝宝提供热量。但是这种皮毛不防水，因此着带有胎毛的海豹宝宝不能马上游泳，必须等数周后，胎毛掉干净才能下水。不过出生时较大的物种(例如冠海豹)出生前胎毛就掉了，因此出生时会有较短且硬的皮毛，而这种毛发是防水的，因此冠海豹宝宝出生就可以游泳。

小知识：当海豹生气或示威的时候，鼻囊会变大还会呈现粉红血色。

最后，海豹妈妈的哺乳对于海豹宝宝的生存也很重要，当小海豹一出生便会通过母乳获得能量以生存。而不同物种之间的哺乳期持续时间也不一样。海象妈妈给宝宝喂奶长达一年，环海豹会喂养4至6周，而冠海豹则只喂养2至4天的超高度脂肪牛奶，这也是所有哺乳动物中最短的泌乳期。

由于哺乳时期长短不同，牛奶中的脂肪含量也会有差异。北极哺乳动物的母乳中脂肪含量约为40％至50％，但在哺乳期短的物种中可能含量更高。例如，竖琴海豹的母乳最多可以包含60％的脂肪，尤其是在为期12天的哺乳期开始时最多。冠海豹乳最多可包含75％的脂肪，也多亏了这种高能量的牛奶，海豹宝宝才能快速成长。小竖琴海豹每天增加2.2公斤，而冠海豹仅4天就可以让体中增加一倍(20公斤到40公斤)。

不过现在或许不是担心海豹宝宝怕冷的问题，反而应该担心怕热。全球暖化以及北极海冰溶解，已经发展出适应寒冷气候的海豹，无法生活在变暖的北极地区，这也使他们的灭绝风险变得更高。不只北极熊快要没有家，海豹们也面临生存危机啊~~~

大家忍心看这么可爱的海豹宝宝消失吗？